바르는 미녹시딜, 정수리 탈모에 먼저 쓸까요?

정수리 탈모에 바르는 미녹시딜, 어떤 경우에 효과가 있을까요?

• 바르는 미녹시딜(minoxidil)은 머리카락이 자라는 기간을 늘려 굵기를 유지시키는 약이고, 탈모를 진행시키는 남성호르몬 작용 자체를 막지는 않습니다.

• 정수리에 가늘고 짧은 머리카락이 섞여 있으면 모낭이 남아 있다는 뜻이라 반응을 기대할 수 있고, 두피가 매끈하게 드러나 모공이 보이지 않는 부위는 바르는 약으로 채워지지 않습니다.

• 바르기 시작하고 2-8주 사이 일시적으로 더 빠지는 시기가 올 수 있으며, 이것만으로 약을 중단할 이유가 되지는 않습니다.

• 약을 고르기 전에 정수리를 확대해 가는 머리카락이 섞여 있는지, 모공이 보이는지부터 확인하면 기대할 수 있는 범위가 가늠됩니다.

• 머리 전체가 한꺼번에 빠지거나, 두피가 붉고 따가우면서 모공이 사라진 부위가 늘어나면 바르는 약보다 원인 확인이 먼저입니다.

정수리가 비어 보이기 시작하면 많은 분이 약국이나 온라인 구매 후기부터 찾아보고 "일단 바르는 것부터 써보면 되지 않나요"라고 묻습니다. 타당한 질문입니다.

다만 같은 약을 발라도 어떤 분은 넉 달 뒤 사진에서 차이가 보이고, 어떤 분은 아무 변화 없이 시간만 보냅니다. 그 차이는 약을 늦게 써서가 아니라, 바르기 전 정수리에 무엇이 남아 있었는지에서 갈라집니다.

정수리 탈모에 바르는 미녹시딜부터 시작해도 괜찮을까요?

정수리 탈모에서 바르는 미녹시딜은 모낭이 아직 살아 있을 때 먼저 선택하는 약입니다. 두피에서 활성형으로 바뀐 미녹시딜이 모낭 주변 혈류를 늘리고 머리카락이 자라는 기간인 성장기(anagen)를 길게 유지시켜, 가늘어지던 머리카락이 다시 굵어지도록 돕습니다.

다만 남성형 탈모의 원인인 디하이드로테스토스테론(DHT)이 만들어지는 과정은 건드리지 않기 때문에, 약을 쓰는 동안에도 모낭에 가해지는 자극은 그대로 남습니다.

그래서 효과를 기대할 수 있는지는 정수리에 남아 있는 상태로 판단합니다. 두피를 확대해 봤을 때 굵은 머리카락 사이에 가늘고 짧은 머리카락이 섞여 있다면 모낭이 작아지는 중이라는 뜻이고, 이런 모낭은 다시 굵어질 여지가 있습니다.

반대로 두피가 매끈하게 드러나고 모공이 확인되지 않는 부위는 약으로 되돌릴 수 없습니다.

제형은 남성의 경우 5% 용액이나 폼을 하루 두 번, 여성은 자극과 얼굴 체모 증가를 고려해 2-3% 제형을 쓰거나 5% 폼을 하루 한 번 쓰는 방식이 일반적입니다. 임신 중이거나 수유 중이라면 바르는 미녹시딜도 사용하지 않습니다.

"약 이름을 먼저 물어보시는 분이 많은데, 저는 정수리에 가는 머리카락이 얼마나 남아 있는지부터 확대해서 봅니다."

미녹시딜을 바르면 효과는 언제부터 확인할 수 있을까요?

바르는 미녹시딜의 변화는 보통 넉 달 전후부터 눈으로 구별되고, 그 전에는 빠지는 양이 줄었는지로 확인합니다. 국소 미녹시딜은 일반적으로 4-6개월에 걸쳐 눈에 띄는 개선을 보이는 1차 치료로 알려져 있습니다. 가장 이른 점검 시점은 2-3개월입니다. 머리를 감거나 빗을 때 빠지는 양, 그리고 시작 전 찍어둔 정수리 사진과 비교합니다.

시작하고 2-8주 사이에는 오히려 더 빠지는 시기가 올 수 있습니다. 휴지기(telogen)에 머물던 모낭이 한꺼번에 성장기로 넘어가며 기존 머리카락이 밀려 나오는 과정이라 대개 몇 주 안에 가라앉습니다. 두 달이 지나도 탈락이 계속 늘어난다면 그때는 다른 원인을 함께 봅니다.

효과를 제대로 확인하려면 바르는 방식이 일정해야 합니다. 머리를 말린 상태에서 머리카락이 아니라 비어 보이는 두피에 직접, 한 번에 약 1mL를 손끝으로 펴 바르고 네 시간 정도는 씻지 않습니다. 바른 뒤 손을 씻어 얼굴에 묻지 않게 합니다.

가려움이나 각질, 붉어짐은 용액에 든 용매 자극인 경우가 많아 폼 제형으로 바꾸면 줄어들고, 두근거림이나 손발 부종, 어지러움이 생기면 중단하고 확인이 필요합니다. 약을 끊으면 수개월에 걸쳐 원래 진행하던 상태로 돌아갑니다.

"두 달쯤에 더 빠진다고 약을 버리고 오시는 경우가 있는데, 그 시기를 넘기는지 보는 게 판단에 도움이 됩니다."

정수리가 비어 보이면 모두 남성형 탈모일까요?

정수리가 비어 보이는 원인에는 남성형·여성형 탈모 외에 휴지기 탈모, 두피 염증, 철 결핍이나 갑상선 기능 이상, 모낭이 흉터로 바뀌는 반흔성 탈모가 있습니다. 구분이 중요한 이유는 어떤 경우에는 바르는 약보다 원인 교정이 먼저이기 때문입니다.

남성형·여성형 탈모는 수년에 걸쳐 서서히 가르마가 넓어지고, 같은 부위 안에서도 머리카락 굵기가 제각각입니다.

반면 출산, 큰 수술, 고열, 단기간의 심한 체중 감소를 겪고 2-3개월 뒤부터 머리 전체에서 비슷한 굵기의 머리카락이 한꺼번에 빠진다면 휴지기 탈모에 가깝고, 원인이 정리되면 대부분 돌아옵니다.

경계가 뚜렷한 동전 모양으로 비었다면 원형 탈모를 함께 보며, 이 경우 병변내 스테로이드 주사처럼 치료 방향이 달라집니다.

두피가 붉고 따갑거나 번들거리면서 모공이 보이지 않는 부위가 넓어지는 경우는 다릅니다. 모낭이 흉터로 대체되면 되돌릴 수 없기 때문에, 이런 소견이 있으면 경과를 지켜보지 말고 기간과 무관하게 먼저 확인합니다.

여성이거나 비교적 젊은 나이에 급하게 빠진 경우에는 혈액검사로 페리틴과 갑상선기능도 함께 봅니다.

"가족 중에 탈모가 있다고 해서 지금 빠지는 게 전부 유전 탈모는 아닙니다. 빠지는 모양이 다르면 검사부터 합니다."

미녹시딜과 함께 고려하는 탈모 치료에는 어떤 것이 있나요?

정수리 탈모 치료는 탈모를 진행시키는 호르몬 작용을 줄이는 약, 남아 있는 모낭을 자극하는 시술, 모낭이 사라진 부위를 채우는 수술로 나뉩니다. 목적이 서로 달라서 하나를 고르기보다 상태에 맞춰 조합합니다.

경구 항안드로겐제는 5알파환원효소를 억제해 DHT를 줄이므로 진행 자체를 늦추는 쪽을 맡습니다. 성기능 관련 이상반응이 보고되어 있고, 임신 가능성이 있는 여성은 복용뿐 아니라 부서진 정제 접촉도 피합니다.

저용량 경구 미녹시딜은 전신으로 작용하는 만큼 체모 증가, 부종, 어지러움 가능성이 있어 혈압과 심장 상태를 확인한 뒤 시작합니다.

두피 주사는 자가혈(PRP)이나 성장인자, 약물 혼합액을 두피에 직접 넣는 방법으로 한 번에 15-30분 정도 걸리고, 표면마취 크림이나 냉각으로 따끔한 수준까지 통증을 낮춥니다. 당일에는 머리를 감지 않고 다음 날부터 평소대로 지내며, 2-4주 간격으로 여러 번 받은 뒤 두피 확대검사로 굵기 변화를 다시 확인합니다.

밀도 개선을 돕는다는 보고가 있으나 사람마다 차이가 큽니다. 두피가 붉고 각질이 많으면 지루성 피부염을 먼저 가라앉혀야 약을 꾸준히 바를 수 있고, 이식한 머리카락은 유지되더라도 주변 모낭은 계속 가늘어지므로 수술 뒤에도 약물 치료는 이어갑니다.

"주사만으로 끝내고 싶어 하시는 분이 많은데, 매일 쓰는 약이 빠지면 결국 같은 자리로 돌아옵니다."

정리하면, 바르는 미녹시딜은 남아 있는 모낭을 굵게 유지하는 약이고, 이미 모공이 사라진 자리를 메우는 약은 아닙니다. 원인 호르몬을 줄이는 약이나 주사, 이식은 각각 다른 일을 맡기 때문에 상태에 따라 함께 쓰게 됩니다.

오늘 먼저 할 수 있는 일은 정수리를 같은 조명과 각도에서 사진으로 남기고, 가는 머리카락이 섞여 있는지 눈으로 확인해 두는 것입니다. 그 기준이 있어야 2-3개월 뒤 빠지는 양이 줄었는지 비교할 수 있고, 머리 전체가 갑자기 빠지거나 두피가 붉고 아픈 부위가 생겼다면 그 전이라도 원인을 먼저 확인하는 편이 낫습니다.

작성자 원창식 외과전문의 · 마곡 탈모병원 맥스모외과의원

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원창식 원장은 외과전문의로서 탈모를 단순 두피 관리가 아닌 의학적 진단의 영역으로 다룹니다. 가천대학교 의과대학 외래교수를 역임했으며, 대한레이저피부모발학회·한국미용외과학회 평생회원으로 최신 탈모 치료 연구를 이어가고 있습니다. AFS 3D 정밀 두피분석을 기반으로 정수리·M자·여성형·산후·원형 탈모와 지루성 두피염까지 유형별 원인을 진단하고, 메조테라피·PRP·줄기세포 성장인자·LLLT 등 비수술 치료로 모낭 재생과 두피 환경 개선에 집중합니다.